辰山植物园城市菜园中，一个个黑不溜秋的黑萝卜正鼓着胖嘟嘟肚皮冒出土来。

近圆形的黑萝卜（Raphanus sativus.var.niger）是十字花科一年生的植物。其中，Raphanus在希腊语中译为“迅速出现”。栽培过萝卜的都知道，萝卜的生长周期很短，约30天左右就可以收获果实了，可见萝卜的速度。现今我们常吃的萝卜都是欧亚分布在欧亚大陆的野萝卜（Raphanus raphanistrum），但有关黑萝卜的起源问题，学者仍意见不一。有学者认为萝卜的起源地为西亚细亚，而由此传到世界各国；也有学者认为萝卜起源于中亚细亚和中国；也有学者认为中国、日本的萝卜是由原产中国的萝卜（Raphanus sativus）演变而来；欧洲的萝卜是由原产地中海沿岸的萝卜（Raphanus sativus）演变而来。但无论黑萝卜缘起于何地，，中国种植萝卜有着千年的历史，《诗经》、《齐民要术》、《本草纲目》等都有记载。

萝卜是一种根茎类蔬菜，在世界各地都有种植和食用，被认为是人类饮食的一部分。俗话说：“萝卜青菜，各有所爱”。可见萝卜在饮食文化中的重要地位。在《本草纲目》中对萝卜这样写道：“根叶皆可生，可熟，可酱，可豉，可醋，可糖，可腊，可饭，乃蔬中之最有利益者。”可见，李时珍当时就已经开出了一串萝卜的食谱。当然，不是所有的人都爱吃萝卜，因为它煮熟后散发着一股淡淡的芥香味，当萝卜和排骨搭配在一起，不要红油赤酱，也不要五味杂陈，是一款清肺润肺、益精补血的家常汤品。还有牛肉炖萝卜、排骨炖萝卜、萝卜丝饼、腌萝卜……都是我们餐桌上最简单、最普通的当家菜。黑萝卜除了可以蒸、炒、炖或油炸，还可生吃，用于沙拉中，或榨汁。在口感上，黑萝卜没有普通萝卜这么刺激和强烈的苦味。

萝卜不仅可以食用，还是具有保健功能的食材。中医对萝卜也有很高的评价，将其称为小人参，意思是说吃萝卜犹如吃人参一样受益。黑萝卜的外皮为黑色，含有花青素，具有抗癌、抗菌、抗病毒等多种功效。